Papo Cabeça Com os Elementos Apresenta: Manganês
O elemento químico Manganês, o número 25 da tabela periódica, foi surpreendido pela equipe do ReAção tirando férias no interior do Amapá e nos deu uma entrevista.
ReAção: Sr. Manganês, por que essa sua paixão pelo Amapá?
Manganês: Por favor, não me chame de Sr. Manganês. Todos me conhecem por Mn, um apelido de infância. Eu adoro o Amapá, porque ele tem a maior jazida do meu minério no Brasil. Por sinal, o Brasil é o sexto maior produtor mundial de Manganês. A primeirona é a China.
RA: Sabemos que você trabalha muito, mas por que é tão difícil te encontrar?
Mn: É que raramente eu trabalho sozinho, quase sempre estou acompanhado do oxigênio, como nos meus óxidos MnO, Mn2O3 e MnO2, a pirolusita. E, como eu sou um metal muito reativo, dificilmente você me encontrará puro.
RA: Dizem as más línguas que você é uma impureza do minério de ferro. Você confirma?
Mn: Claro que sim, eu e o Fe (apelido do ferro) somos como irmãos, estamos lado a lado na tabela periódica. Não sei por que implicam tanto com isso. Além disso, o ferro e eu formamos uma liga que é usada para fabricar aços muito resistentes. Se você não sabe, liga é uma mistura de dois metais.
RA: Qual é o segredo dessa liga?
Mn: O aço tem impurezas que o deixam fraco, como o oxigênio e o enxofre. Quando essa liga (Fe e Mn) é misturada ao aço, eu ajudo a remover as impurezas, reagindo com elas e formando MnO2 e MnS, que são facilmente retirados. E o resultado é um aço muito mais resistente e duro, usado em linhas de trem e trituradores de rocha.
RA: Você deve se orgulhar bastante do seu trabalho. O que mais você faz?
Mn: Minha principal atividade é dentro das pilhas, onde sou chamado de despolarizante. Mas também faço uns bicos em tintas e vernizes, para acelerar a secagem. O meu sulfato, MnSO4, é um fertilizante para plantas. E você também já deve ter me visto nas farmácias, em forma de permanganato de potássio. Um pozinho violeta usado como desinfetante de machucados.
RA: Que interessante! E o que você faz na pilha?
Mn: Bem, dentro da pilha ocorre uma reação de oxirredução, que produz a corrente elétrica. Se eu não participar dessa reação, forma-se o gás hidrogênio, H2. Se o gás se acumular dentro da pilha, ela estoura. A reação de redução que normalmente ocorre na pilha é esta:
Mas quando um óxido meu, o MnO2, está presente a reação muda bastante:
Se você olhar bem, verá que, ao invés de formar o gás H2, a nova reação forma H2O, água líquida! Acabando com o perigo de a pilha estourar.
RA: Incrível! O Jornal ReAção agradece a entrevista. Até a próxima.
Como é que é?
As reações de oxirredução são as reações em que existe a transferência de elétrons entre átomos. O composto com o átomo que perdeu elétrons sofreu uma oxidação. E o composto com o átomo que ganhou elétrons sofreu uma redução.
Estas são as reações que ocorrem na pilha:
O único jeito para que os elétrons formados na oxidação (polo negativo) participem da redução no polo positivo é ligando os dois polos da pilha. E a passagem dos elétrons pelo fio gera a corrente elétrica que faz funcionar os aparelhos eletrônicos.
Jorge Andrey W. Gut, Eng. Química da USP