ReAção e a Onda das Cores

Você já deve ter reparado a grande utilidade das cores: a cor de um alimento pode mostrar se ele está bom ou estragado; a cor de uma fruta mostra se ela está verde ou madura. Mas o que faz com que as folhas das árvores sejam verdes e os tomates vermelhos?

As cores dependem das substâncias que formam cada coisa. Então, quer dizer que as substâncias do tomate são vermelhas? É quase isso. Por que o tomate é vermelho? Tudo começa com a luz. No escuro, você não enxerga nenhuma cor. Precisamos da luz do Sol ou de uma lâmpada para ver as cores.

Se entrarmos numa sala meio escura (com pouca luz) não conseguimos enxergar direito as cores das coisas. Para ver a cor você precisa ir onde há claridade.

Vamos ver melhor o que é a luz. A luz é uma onda. Igual à onda do mar? Não é exatamente isso, mas já é um bom começo. A luz é uma onda parecida com uma onda do mar, só que é uma onda de energia e não de água. Ela tem esta cara:

A luz que vem do Sol é chamada de luz branca. A luz branca é formada por sete cores, cada cor tem uma energia diferente: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, azul anil e violeta. Se você não acredita que, misturando essas cores, enxerga branco, faça a seguinte experiência: prepare um disco com uma cartolina e divida em sete partes. Pinte as partes com as sete cores aí de cima na ordem. Cole no centro a metade de uma bola de isopor. Depois, espete no centro da bola um palito de mais ou menos 15 cm. Gire o palito rapidamente com a palma das duas mãos e observe a cor do disco.

Nós conseguimos ver a luz branca, por isso ela é chamada de luz visível. Existem ondas que nós não vemos. São as ondas invisíveis, como o infravermelho, o ultravioleta, as ondas de rádio, TV e telefone celular.

Para cada cor, a onda tem um formato. Para o azul, as ondas são mais espremidas. Para o amarelo, as ondas são mais largas. Então, nessa ordem, o violeta tem as ondas mais espremidas e o vermelho tem as ondas mais largas.

Quanto mais ondas num intervalo de tempo, mais energia a luz tem. Olhe o desenho aí em cima e marque dois traços na vertical que corta as ondas da luz azul e da luz amarela. Você pode ver que no mesmo intervalo em que cabem seis ondas azuis, cabem só três ondas amarelas. Isso quer dizer que, no mesmo tempo que chegam três ondas amarelas, chegam seis ondas azuis. Então, chega mais energia na luz azul do que na luz amarela. Os raios ultravioletas fazem mal para a pele, porque têm muita energia (mais energia que a luz violeta).

Mas o que tem a ver as cores que estão na luz branca com as cores das coisas? Vamos começar lá do ponto de partida da onda. A luz do Sol é uma mistura de todas essas cores e da luz invisível. Portanto, vem onda espremida, onda larga, tudo misturado! A luz vem viajando pelo espaço do mesmo jeito que uma onda se forma lá no meio do oceano e vai até a praia.

Quando ela chega num objeto, podem acontecer duas coisas: o objeto refletir ou absorver a luz. Quando a luz branca chega ao tomate, ele absorve seis cores: laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta. E reflete a luz vermelha. Isso quer dizer que um objeto é vermelho quando reflete a luz vermelha, ou é azul quando reflete a luz azul e, assim por diante. Quando o objeto reflete todas as luzes, ele é branco. E quando absorve todas as luzes, o objeto é preto.

Vamos provar isso? A luz é uma onda de energia. Uma roupa preta absorve toda a luz e a sua energia. Uma roupa branca reflete a luz. Se você sair no Sol com uma roupa preta vai sentir muito mais calor do que se você tivesse com uma roupa branca, pois a roupa preta absorve a energia que vem com a luz. Por isso, você usa roupa escura no frio e roupa clara no calor. Faça essa experiência e comprove!

O objeto pode refletir mais de uma luz, misturando as cores das luzes refletidas e formando as várias tonalidades. Por isso, nós enxergamos tantas cores e tons diferentes.

Mauro Faro, Eng. Química da USP